コマンドラインとは、テキストベースのコマンドを入力してコンピュータと対話し、テキストベースの応答を受け取る方法です。Certbot は、通常は Unix 系サーバー上のコマンドラインインターフェースから実行されます。 Certbot をほとんどの目的で使用するには、通常は SSH 経由でアクセスする Web サーバーのコマンドラインに Certbot をインストールして実行できる必要があります。

HTTP（Hypertext Transfer Protocol）は、Web ブラウザが Web サーバーから Web ページやその他のオンラインリソースのコンテンツをリクエストするための従来の、しかし安全ではない方法です。これはインターネット標準であり、通常は TCP ポート 80 で使用されます。世界のほぼすべての Web サイトが HTTP をサポートしていますが、Certbot またはその他の HTTPS 設定方法で設定された Web サイトは、ユーザーをサイトの HTTP バージョンから HTTPS バージョンに自動的にリダイレクトする場合があります。

Certbot は通常、既存の HTTP サイトを HTTPS で動作するように切り替えるために使用されます（その後、必要に応じてサイトの HTTPS 証明書の更新を続けます）。 Certbot のドキュメントの一部では、ポート 80 で HTTP を使用して既にアクセスできる動作中の Web サイトがあることを前提としているか、推奨しています。つまり、たとえば、Web ブラウザを使用して http:// を使用してドメインにアクセスすると、Web サーバーが応答し、何らかのコンテンツが表示されます（サイトの最終バージョンではなく、デフォルトのウェルカムページであっても）。 Certbot を使用する方法の中には、これを前提条件としているものがあるため、既に HTTP でサイトを設定している場合は、よりスムーズに操作できます。（ポリシーとしてサイトにこの方法でアクセスできない場合は、Certbot で証明書を取得するために DNS 検証を使用する必要があるでしょう。）

異なるインターネットサービスは、異なる TCP ポート番号を使用することで区別されます。暗号化されていない HTTP は通常 TCP ポート 80 を使用しますが、暗号化された HTTPS は通常 TCP ポート 443 を使用します。 certbot --webroot、certbot --apache、または certbot --nginx を使用するには、Certbot を使用するサーバーでホストされている、既にオンラインになっている既存の HTTP ウェブサイトが必要です。このサイトは、ポート 80 でインターネットの他の部分からアクセスできる必要があります。 certbot --standalone を使用するには、既存のサイトは必要ありませんが、サーバーのポート 80 への接続がファイアウォール（インターネットサービスプロバイダまたは Web ホスティングプロバイダによって実行されているファイアウォールを含む）によってブロックされていないことを確認する必要があります。不明な場合は、ISP またはホスティングプロバイダにご確認ください。（DNS 検証では、Let's Encrypt がサーバーへのインバウンド接続を行う必要がないため、特にこの方法では、既存の HTTP ウェブサイトやポート 80 で接続を受信できる必要はありません。）

サーバーとは、ウェブサイトや電子メールサービスのようなサービスを提供するインターネット上のコンピューターです。ほとんどのウェブサイト所有者は、データセンターに設置され、インターネット経由で管理されているサーバーの使用に対して、ホスティングプロバイダーに料金を支払っています。これは、物理的な専用サーバー、仮想プライベートサーバー（VPS）、または共有サーバーの場合があります。その他のサーバーは、DNSサーバーなど、インターネットインフラストラクチャの他の部分を担っています。

SSH（「セキュアシェル」の略）とは、リモートサーバーに接続し、そのサーバー上のコマンドラインにアクセスするための技術であり、多くの場合、サーバーを管理するために使用されます。サーバーの管理者は、他の人にSSHアクセスを許可したり、SSHアクセスを直接使用してサーバーをリモートで管理したりできます。SSHは通常、Unix系のオペレーティングシステムを実行しているサーバーにアクセスするために使用されますが、SSHを使用するために自分のコンピューターでUnixを実行している必要はありません。通常、SSHは、端末でコンピューターのコマンドラインから、ssh username@example.comなどのコマンドを入力して使用します。特に、自分のコンピューターでLinuxまたはmacOSを実行している場合に有効です。ログインすると、サーバーのコマンドラインにアクセスできます。Windowsを使用している場合は、PuTTYなどの専用のSSHアプリケーションを使用することもできます。ほとんどのCertbotユーザーは、SSH経由でリモートサーバーのコマンドプロンプトからCertbotを実行します。

sudoは、Unix系オペレーティングシステムで特定のコマンドをroot（システム管理者）として実行するための最も一般的なコマンドです。root以外のユーザーとしてサーバーにログインしている場合は、Certbotコマンドの前にsudoを付けて、rootとして実行する必要がある場合があります（たとえば、certbotではなくsudo certbot）。特に、ApacheやNginxなどのWebサーバーとCertbotの統合を使用している場合に必要です。（certbot-autoスクリプトは、必要な場合に自動的にsudoを実行します。指定しなかった場合も同様です。）